El término "ministro" deriva del latín minister, que significa sirviente o criado, también ayudante. Procede de la raíz minus (menor, menos, miniatura). Es el opuesto a magister, término del que derivan magistrado y maestro, que representan el nivel más alto en sus respectivos estamentos.
En cuanto a algunos términos derivados, cada vez se usa más el adjetivo "ministrable", aunque ya se recogía en la decimosexta edición del diccionario de la RAE. Su definición: "Se dice de la persona en quien, sin haber sido ministro, se aprecian probabilidades y aptitud para serlo". También aparecen en el DRAE las palabras "presidenciable" y "alcaldable".
