La Epopeya de Gilgamesh es un testimonio de la complejidad del pensamiento humano antiguo, la profundidad de nuestra narrativa colectiva y el poder perdurable de la narración. La considerada como primera historia del mundo, fue escrita hace más de cuatro milenios; precede la escritura de Homero por 1500 años- y sirve como una valiosa ventana a la cosmovisión de la antigua Mesopotamia.
La historia de Gilgamesh tiene sus raíces en la realidad histórica de la antigua ciudad-estado de Uruk, ubicada en el actual Irak. Esta región, a la que a menudo se hace referencia como la cuna de la civilización, fue el hogar de los sumerios, quienes desarrollaron uno de los primeros sistemas de escritura del mundo, la escritura cuneiforme, alrededor del 3200 a. C. Era un sistema de escritura complejo que usaba marcas en forma de cuña y fue la principal forma de comunicación escrita en el Cercano Oriente durante miles de años.
Por ello, la Epopeya de Gilgamesh fue plasmada en escritura cuneiforme en tablillas de arcilla y data del período babilónico antiguo (2000-1500 a. C.), durante la Tercera Dinastía de Ur (una época de prosperidad y desarrollo cultural en Mesopotamia), aunque las versiones anteriores de algunas de las historias se remontan a la civilización sumeria.
¿Quién era Gilgamesh?
El poema se centra en la figura histórica de Gilgamesh, gobernante del distrito de Kulab y rey de Uruk, y su búsqueda de la inmortalidad tras la muerte de su querido amigo, Enkidu. Gilgamesh es descrito, según las tablillas con 5,6 metros de altura, el doble que Goliat; como un rey semimítico, dos tercios de dios y un tercio de hombre (de ahí su gran tamaño) que, a pesar de su herencia divina y su gran fuerza, es profundamente desdichado y lleno de miedo a la muerte y la soledad, sobre todo tras la muerte de Enkidu.
Este viaje en búsqueda de la inmortalidad (pretende localizar a Utnapishtim, el único humano al que los dioses le otorgaron la inmortalidad, para aprender el secreto de la vida eterna) y la gloria, llevó a Gilgamesh a enfrentarse a numerosos desafíos y confrontar las experiencias humanas fundamentales del amor, la amistad, la pérdida, el miedo a la muerte y la búsqueda de una fama duradera. A pesar de ser rey y guerrero, su historia no trata simplemente de sus hazañas, sino también de su transformación en un relato profundamente humano. Inicialmente, es un gobernante tiránico, pero a través de sus pruebas y tribulaciones, se convierte en un rey sabio y compasivo.
Influencia
Esta gran alegoría que invita a asomarse al abismo del tiempo y la palabra, ha tenido una influencia significativa en las tradiciones literarias posteriores. Por ejemplo, se pueden trazar paralelismos entre la historia épica y bíblica del Arca de Noé. En ambas narraciones, una gran inundación acaba con la humanidad y solo sobreviven unos pocos elegidos; igualmente en ambas hay un arca en el que debían ir muestras de todas las especies de animales. Este hilo narrativo compartido indica posibles intercambios culturales y mitologías compartidas entre civilizaciones antiguas.
Textos supervivientes
La versión más completa de la epopeya se descubrió en la biblioteca del rey asirio Asurbanipal en Nínive (actual Mosul, Irak). Afortunadamente, estos textos se han traducido a muchos idiomas, lo que hace que el épico poema sea accesible a una audiencia global. Sin embargo, faltan algunas partes del considerado como un documento histórico, lo que deja a los estudiosos de la historia con ciertos huecos para reconstruir la narración en función de los fragmentos disponibles.
Sea como fuere, este antiguo texto nos aporta una perspectiva única sobre las creencias, los valores y los temores de una de las civilizaciones más antiguas de la humanidad, y ofrece una narrativa atemporal que continúa resonando entre los lectores modernos. Allanó el camino para obras monumentales posteriores, desde la Ilíada de Homero hasta la Eneida de Virgilio, y mucho más.
Referencia:
- Andrew George (2003). The Babylonian Gilgamesh Epic: Introduction, Critical Edition and Cuneiform Texts
- Dalley, S. (2008). Myths from Mesopotamia: Creation, the Flood, Gilgamesh, and Other
- Hansman, J. (1976). Gilgamesh, Humbaba and the Land of the Erin-Trees. Iraq, 38, 23 - 35. https://doi.org/10.2307/4200022.
- Mirčetić, P. (2021). Odlike epa i epske tehnike na primeru „Epa o Gilgamešu“. Узданица. https://doi.org/10.46793/uzdanica18.1.021m.
- Kastenbaum, R., & Costa, P. (1977). Psychological perspectives on death.. Annual review of psychology, 28, 225-49 https://doi.org/10.1146/ANNUREV.PS.28.020177.001301.
