Desde la ciudad croata de Pula, un excepcional hallazgo arqueológico ha devuelto al mundo el sueño —literal y simbólico— del dios del amor en su versión romana. Durante la excavación de una domus situada bajo la calle Castropola, se ha desenterrado una escultura de mármol blanco que representa a Cupido durmiendo sobre una piel de león y acompañado de una pequeña lagartija. Esta obra, que se ha datado en el siglo II d.C., constituye un testimonio extraordinario del esplendor artístico del mundo romano.
El entorno de la domus y el descubrimiento
La escultura de Cupido se encontró en un terreno de unos 1.200 m² entre las calles Cvečićev y Glavinićev, en pleno centro histórico de Pula, durante la excavación de una domus romana. La estructura arquitectónica de lujo alberga mosaicos, revestimientos de mármol y frescos. Apunta, por tanto, que se trataba de la residencia de una familia adinerada del siglo II d.C., un dato que coincide con la cronología de la escultura.
La estatua mide unos 98 cm de longitud, 44 cm de anchura y 30 cm de altura, y apareció en dos piezas a unos tres metros de profundidad bajo la calle. Las conservadoras del equipo arqueológico han comenzado ya su limpieza y restauración mediante técnicas láser que permitirán que el mármol recupere su brillo original.
Cupido en la cultura romana: simbología, significado y representaciones
En la mitología grecorromana, Cupido es el dios del amor, del deseo y, en algunos contextos, de la fecundidad. En la cultura romana, su presencia adquiere un amplio abanico de matices. Además de ser la figura que dispara el amor, también vincula lo humano con lo divino, lo sensual con lo lúdico y lo efímero con lo eterno.
Aunque cuenta con un antecedente directo en el Eros griego, en la iconografía romana Cupido adopta una presencia más doméstica y cotidiana. Suele aparecer en las escenas de banquete, los jardines de las villas ricas y las tumbas infantiles. En muchos contextos, aparece como un niño alado, juguetón, a veces dormido, lo que sugiere un doble sentido de fragilidad y poder.
La iconografía de Cupido durmiente integra varios niveles de lectura simbólica. En primer lugar, el sueño remite a la muerte o al descanso eterno, por lo que muchas veces la figura se utilizaba en contextos funerarios. Por otro lado, el hecho de que la figura se presente dormida implica que el amor se encuentra en reposo y latente. Una de las lecturas más sugerentes que suscita esta figura, por tanto, apunta al delicado límite entre el amor, el sueño y la muerte.
El deseo durmiendo en Pula
En la escultura de Pula, se observa que Cupido yace sobre una piel de león, acompañado de una lagartija. La piel de león —tradicionalmente asociada al león de Nemea que Hércules derrotó— alude a la victoria sobre la fuerza bruta. El hecho de que Cupido repose sobre ella simboliza metafóricamente que el amor domina incluso la fuerza. La lagartija, a su vez, representa la regeneración, la nueva vida y la transformación, e insiste en la idea de que el amor perdura más allá del cuerpo, el sueño y la muerte.
Las esculturas de Cupido dormido formaban parte del mobiliario decorativo de las villas romanas, los jardines y las fuentes. Así, el hallazgo en una domus de élite refuerza la lectura de que el objeto se insertaba en un contexto de lujo y refinamiento cultural. La pieza, además de su belleza, representa la transmisión de valores artísticos, iconográficos y sociales entre el centro y la periferia del mundo romano.
La ciudad romana de Pula y el ambiente del hallazgo
Pula, en la actual Croacia, es una ciudad con un pasado muy antiguo. La ciudad tiene más de 2.300 años de continuidad habitacional y ha pasado por fases prerromanas, romanas, venecianas y austrohúngaras. En la época imperial se convirtió en colonia romana, un importante centro comercial del Adriático. El hallazgo de la estatua de Cupido durmiente confirma una vez más que Pula constituye uno de los grandes tesoros arqueológicos del Mediterráneo. El yacimiento se inscribe en una red activa de colonias y centros urbanísticos donde la élite romana vivía, comerciaba y también se expresaba artísticamente.
Un dios del amor que renace
El descubrimiento de la estatua del Cupido durmiente en Pula permite contemplar, al mismo tiempo, el poder simbólico del amor en la Roma antigua y la vitalidad de una ciudad periférica. La escultura dormida se presenta, pues, como testigo del ingenio escultórico romano, de la riqueza de una residencia de élite en Pula y del alcance del arte en el Adriático. En un tiempo en que muchas piezas romanas han perdido su contexto arqueológico, este hallazgo proporciona medidas exactas, datos sobre el material (mármol blanco de origen aún desconocido), la temática iconográfica, el contexto arquitectónico y localización urbana.
Cupido vuelve a renacer en las fronteras del Imperio romano. Así, el hallazgo fortuito de la estatua representa tanto el renacimiento físico —la pieza recuperada de la tierra— como el renacimiento simbólico del mundo romano tardío en este rincón adriático. Tras su restauración y exposición en el Museo Arqueológico de Istria, la pieza seguirá tejiendo vínculos entre el pasado y el presente.
Referencias
- Altuntaş, Leman. 2025. "Sleeping Cupid Unearthed in Pula: A Rare Masterpiece of Ancient Roman Art". Arkeonews. URL: https://arkeonews.net/sleeping-cupid-unearthed-in-pula-a-rare-masterpiece-of-ancient-roman-art/#google_vignette
- Museo arqueológico de Istria. URL: https://www.facebook.com/arheoloski_muzej_istre
