Genes

Popularmente es frecuente escuchar la frase de que los perros pequeños tienen más “mala leche” que los perros grandes, los cuales, por su parte, suelen ser igual de bondadosos que su tamaño. Pero, ¿cuánto de cierto hay en esta afirmación?

Los dragones de mar son unos peces raros. Su cuerpo parece estar adornado con hojas, que se agitan cuando pasan por una corriente marina, no tienen costillas ni dientes y sus espinas están como retorcidas. Ahora, un grupo de científicos parece haber encontrado el motivo de su extraña apariencia: no tienen unos determinados genes.

La homosexualidad, la bisexualidad, y otras formas de diversidad sexual son sucesos naturales, y el resultado de la selección natural actuando sobre las poblaciones.

Desde hace un tiempo, ciertas investigaciones científicas han desarrollado plantas, gusanos e incluso ratones que brillan en la oscuridad, pero ¿cómo se hace? ¿Y para qué sirve?

Durante la Revolución Industrial, el hollín cambió el color de la corteza de los abedules; también cambió el color de las polillas. Hoy se emplea como ejemplo de evolución.

El camino biológico que nos convierte en un ser humano completo es una carrera de obstáculos en la que el más mínimo paso en falso malogra todo un proceso que comienza cuando la mujer alcanza su edad fértil.

Varias universidades se asocian para realizar un profundo estudio sobre el ácaro ‘Demodex folliculorum’, que vive en los poros de la piel humana y se aparea por la noche en nuestra cara. Su existencia aislada y la endogamia resultante podrían convertirlos de parásitos externos a simbiontes internos, fundiéndose con nosotros.

Estudiar el sexo es animal no solo nos descubre peculiares comportamientos, sino que nos plantea muchas preguntas que todavía no tienen respuesta, como por ejemplo porqué las hembras de la mayoría de las especies son tan promiscuas.

Aunque los parásitos que más suelen tenerse en cuenta son hongos, protozoos o animales, entre las plantas también existe ese comportamiento.

Si comparamos los cromosomas humanos con los de los grandes simios, chimpancés, orangutanes y gorilas, descubrimos una diferencia muy llamativa. El genoma humano posee un cromosoma menos: ellos tienen 24 pares y nosotros, 23. ¿Cómo es posible?

Aunque es algo relativamente inusual, existen seres vivos con la capacidad de emitir su propia luz; se denomina bioluminiscencia, y puede servir como medio de comunicación, reclamo, aviso, amenaza o cebo para cazar.

En ocasiones, nacen animales completamente blancos. En muchos de esos casos se trata de una condición genética que se conoce como albinismo, aunque no debe confundirse con presentar pigmentación blanca.

El albinismo es una condición genética caracterizada por la ausencia o disminución de la melanina (pigmentación).

Esta planta hemiparásita ha despertado el interés de la humanidad desde tiempos antiguos, incluso formando parte de mitos y leyendas.

La secuenciación del genoma humano fue el gran logro científico del pasado siglo XX, que significó el final de una carrera que comenzó en 1955 cuando supimos cuál era, de verdad, el número de cromosomas humanos.

Los alimentos transgénicos son aquellos producidos a partir de organismos genéticamente modificados a los que se les ha editado el ADN tras modificar sus genes.

¿Por qué vemos ridículas las creencias religiosas de los demás y no las nuestras? ¿Por qué aceptamos unas creencias que, en el mejor de los casos, son anti-intuitivas y para las cuales no tenemos ninguna prueba de que sean ciertas? ¿Qué las hace plausibles para algunos seres humanos, pero no para todos?

Thor, Odin, Heimdall… hay todo un grupo de arqueas que reciben el nombre de los dioses nórdicos, encabezados por Loki, que pueden ser la clave de la evolución de la vida compleja.

Homo sapiens domina el mundo en la actualidad, pero estamos lejos de ser la especie más perfecta.

La talasemia es un trastorno sanguíneo hereditario que afecta a la hemoglobina, la proteína encargada de transportar oxígeno por el torrente sanguíneo al organismo.

La misión del cerebro es la interrelación del organismo con su entorno. Para ello, este órgano despliega un repertorio de conductas y propiedades desde el movimiento a la memoria pasando por la emoción, el lenguaje o la consciencia. ¿Cómo lo consigue? Es la gran pregunta que los científicos tratan de responder.

¿Estamos condenados a tener una vida donde el envejecimiento sea inevitable? ¿No hay excepciones para este desenlace final? Lo cierto es que este destino no está marcado a fuego para todos los seres vivos. Existen contados organismos que son biológicamente inmortales. Es decir, no envejecen y podrían vivir, en teoría, eternamente.

Una mutación genética nos llevó a perder este apéndice. Podemos saber el cómo, pero seguimos teniendo dudas del porqué.

Las alergias son cada vez más frecuentes en nuestra sociedad y determinar factores de riesgo sería de gran utilidad para prevenir su desarrollo en las futuras generaciones.

Además de ratas y ratones, en un laboratorio se encuentran otras muchas especies animales que, día a día, nos ayudan a encontrar respuestas, y también tratamientos para los seres humanos y para el resto de los animales.

La carrera por resucitar especies extinguidas ha comenzado, y tenemos algunos ejemplos fascinantes.

¿Sabías que las hembras de hiena tienen pene y escroto falso? Esta rareza de la naturaleza tiene funciones sociales y un origen evolutivo relacionado con el desarrollo embrionario.

La piel oscura es consecuencia del origen africano del hombre y tenía la utilidad de protegernos de la radiación solar y del cáncer cutáneo. Cuando el ser humano llegó a zonas más al norte, la cosa cambió.

La selección natural es dinámica, cambiante, nosotros mismos nos la hemos cambiado en repetidas ocasiones. La evolución no puede detenerse. Hemos estado, y siempre estaremos, sometidos a la selección natural de una forma u otra.

Las razas humanas tienen más de construcción social que de concepto científico con fundamentos biológicos.

Con frecuencia se confunden estos dos términos, pero son claramente distintos; tan distintos como un libro y el idioma en el que está escrito.

Se descubrió en los años 50. Hoy se da en los recién nacidos, en niños y niñas casi en la misma proporción.

El objetivo es reducir la población de insectos y retrasar la propagación de enfermedades por parte de los mosquitos.

Las rosas silvestres solo tienen cinco pétalos, pero las que encontramos en floristerías y viveros tienen decenas, algunas más de 100.

Las personas que sufren esta enfermedad rara no sienten dolor, frío o calor. Tampoco sudan, por lo que no pueden regular la temperatura corporal.

¿Comes chicle habitualmente? ¿Te has parado a pensar alguna vez si comerlo es bueno o malo?

El estudio del ADN nos ofrece la oportunidad de comparar la edad de perros con la de humanos, con mayor precisión, gracias al reloj epigenético.

¿Y si te dijera que uno de los alimentos más nutritivos para nosotros, también puede matarnos? Y además, seguramente lo hayas comido varias veces...

Que te diagnostiquen un tumor no es siempre sinónimo de tener cáncer. Te explicamos la diferencia entre un concepto y otro.

La datación de una erupción volcánica masiva en África muestra que el ser humano moderno ya estaba allí hace 230.000 años.

Aunque en la mitología griega la hidra era una serpiente de gran tamaño con varias cabezas, en realidad consiste en un organismo multicelular con capacidad para regenerarse.

En la Edad Media se relacionaba a los gatos negros con la brujería y el diablo. Además, se creía que traían tristeza y que eran despiadados. Aún a día de hoy la superstición ha llevado a los gatos negros ha ser discriminados y menos adoptados que sus compañeros felinos de otro color.

La selección y cría de perros de raza puede aumentar el riesgo de heredar enfermedades genéticas debido a la consanguinidad.

¿ Es verdad que los gatos de tres colores son siempre hembras? La genética nos explica el porque de esta afirmación y nos da un truco para saber si algunos gatos son macho o hembra solo con mirar el color de su pelaje.

El clásico debate sobre qué define más nuestros comportamientos y elecciones, si el ambiente o los rasgos innatos, ha traído de cabeza a científicos y psicólogos durante décadas. Un nuevo informe publicado por investigadores de la Universidad de Maine ha llegado a una conclusión que podría no gustar a todos.

Algunos animales recurren al incesto cuando la elección de pareja es limitada.

El sueño es uno de los grandes misterios de la ciencia, y nos preguntamos si los vegetales también están dotados de esta capacidad y cuál es su función.

¿Cómo funcionan los procesos cerebrales que intervienen en la lectura? ¿Por qué un mismo libro emociona a algunos y, en cambio, deja a otros completamente indiferentes?

El conocido como síndrome de Üner Tan, también denominado UTS, es un síndrome descrito por el biólogo evolutivo de origen turco Üner Tan, en el que las personas caminan a cuatro patas y presentan un lenguaje primitivo.

El aumento excesivo de la temperatura corporal nos hace polvo, pero suele ser buena señal: indica que nuestro organismo se está defendiendo de una agresión.

La hemoglobina de una persona con metahemoglobinemia puede transportar el oxígeno en sangre, pero es incapaz de liberarlo de manera efectiva a los tejidos corporales.

¿Cuál es la ardilla más grande que existe? ¿Y la más pequeña? ¿Es verdad que sus dientes delanteros nunca paran de crecer?

Los neandertales no eran ni mucho menos tan torpes como sostenían los primeros estudios de los que fueron objeto. De hecho, poseían un gran cerebro y eran capaces de pensar de forma simbólica y creativa.

A menudo infravalorado, este sentido no solo sirve para detectar olores: también funciona como indicador de esperanza de vida, trastornos mentales y otras enfermedades.

Los llamados "coywolves" -una mezcla entre "coyote" y "wolf", lobo en inglés- constituyen una supuesta nueva especie que en los medios estadounidenses ha empezado a tener una notoria visibilidad. Pero, ¿realmente lo es? ¿Lo avala la genética?

El comportamiento sexual entre individuos del mismo sexo se ha registrado en más de 1500 especies animales con una amplia distribución en la mayoría de los principales grupos filogenéticos.

El vello facial es una de las características sexuales secundarias de los humanos. Pero, ¿por qué está ahí?

Con el paso del tiempo, algunas plantas han desarrollado formas variadas y tortuosas de atrapar animales. Un equipo científico cree que la clave de esta adaptación evolutiva reside en un antepasado de hace 60 millones de años.

El trastorno del espectro autista (TEA) afecta al desarrollo cognitivo, dificulta la interacción social y restringe la atención entre otros síntomas. Aquí te contamos algunas de sus peculiaridades a la luz de los últimos hallazgos.

¿Sabías que es un único gen el encargado de dar a las alas de las mariposas esos colores tan llamativos? Vamos a conocer más sobre estos insectos fascinantes.

El hombre nunca llegó a la Luna, los iluminati controlan el mundo, Hitler sobrevivió a 1945, el área 51 esconde extraterrestres y Paul McCartney es un doble.

La mayoría de ellos viven en las profundidades de los océanos. ¿Adivinas cuál es el más longevo? ¿Y el récord de años cumplidos?

¿Sin oxígeno? ¿Significa esto un nuevo paso a la posibilidad de encontrar vida en otros planetas?

La mayoría de los paleoantropólogos coinciden en que el género humano surgió y evolucionó en África, al menos en un primer momento. No obstante, los restos hallados en ciertas zonas de Asia sugieren que en este continente florecieron distintas especies de homininos cuya huella genética perdura en nosotros.

Recientes investigaciones demuestran que los individuos que habitan los bosques, en este caso, plantas y hongos, están conectados hasta formar casi un organismo en sí: el propio bosque, que vive de una red subterránea de intercambio de nutrientes y mutuos beneficios.

La razón por la que el 'gusano del diablo' puede vivir donde ningún otro animal puede. Han secuenciado su genoma.

Surgen por cualquier sitio. Kits de ADN de todo tipo, ¡y por menos de 50 euros! Se ofertan hasta en Groupon o para el Black Friday, y pueden adquirirse por Amazon. ¿Son fiables realmente estos test? ¿Qué miden exactamente? ¿En qué se diferencian? ¿Qué riesgos implican? ¿Cómo debemos valorar sus resultados? En MUY hemos puesto a prueba los test genéticos de venta directa al consumidor.

Los hombres miden alrededor de 1,5 metros, y las mujeres, 1,45.

El cabello rojizo, la piel clara y las pecas se deben a una mutación del gen MC1R.

El experimento, llevado a cabo exitosamente con ratones, se basa en separar el esperma. Podría servir para humanos.

Entre ocho mil y cinco mil años atrás los cerdos se mezclaron con el jabalí europeo, de manera que llegaron a perder casi todo su linaje oriental.

Comparte su puesto como perro más grande del mundo con el dogo alemán. ¿Sabías que si se pone de pie puede llegar a ser más alto que algunas personas?

La noticia del nacimiento en China de los primeros niños modificados genéticamente gracias a una técnica revolucionaria abre la puerta a eliminar enfermedades hereditarias incurables, pero también a manipular el destino de nuestra especie. ¿Es lícito crear seres humanos a la carta? ¿Qué peligros entraña? Analizamos los interrogantes éticos y científicos de la edición génica.

¿Puede volver a la vida una persona con encefalograma plano? Gracias a los avances en regeneración neuronal, la empresa Bioquark cree que sí, aunque muchos científicos consideran tan ambicioso objetivo un imposible.

La importancia de la nariz crece y crece en los estudios sobre la atracción humana y la experiencia sexual.

¿Le pasa a todo el mundo o hay excepciones? Te lo contamos aquí.

Hábitos respaldados por la ciencia vinculados a una vida larga y saludable

Desde el punto de vista evolutivo, el objetivo es conseguir un buen compañero de cama.

¿Sabías que la sugestión puede ayudarte a manejar el estrés o a solucionar problemas de salud? El autor de este reportaje, biólogo y experto en hipnosis clínica, nos explica cómo.

El oso panda se alimenta casi exclusivamente de bambú, pero conserva rasgos morfológicos y genéticos que le acercan más a los animales carnívoros. ¿Cuál es la explicación?

Recientes estudios científicos nos muestran fascinantes habilidades de estos grandes simios con los que compartimos buena parte de nuestro material genético.

Un dron que poliniza las plantas o envases comestibles para los packs de latas son algunas de las propuestas.

Si hubiera que añadirles un lema a las cucarachas, sería este: “Hechas para sobrevivir”.

‘Homo sapiens’, ‘Homo erectus’, ‘Australopithecus’… ¿te haces un lío cuando te hablan de nuestros parientes? Resolvemos todas tus dudas.

Hay muchas teorías respecto a las variables que definen la personalidad… ¿es un rasgo genético y, por tanto, inmutable? ¿O son la cultura y el ambiente los factores determinantes? El debate está servido…

Un equipo de investigadores encuentra el origen de ciertos trastornos en el desarrollo sexual humano. Para ello ha buceado en el injustamente denominado ‘ADN basura’.

Te ofrecemos un completo listado de ensayos y obras divulgativas sobre astronomía, naturaleza, matemáticas, tecnología, arqueología, biología... ¿Cuál vas a regalar?

Hace 40 años, un equipo de científicos sintetizó y produjo esta hormona con la ayuda de la bacteria 'Escherichia coli' y abrían una puerta para que los diabéticos controlaran su enfermedad.

¿Conoces la displasia de cadera canina? ¿Qué es? ¿Cómo les afecta? ¿Qué debo hacer en caso de que mi perro la sufra?

Un estudio con ratones demuestra que la soledad genera una sustancia química que vuelve más agresivo y temeroso.

Estos animales son capaces de reproducirse desde muy jóvenes y lo harán con mucha facilidad. Si tienes una pareja en casa, esta información te será útil.

Manejar billetes entraña riesgos para la salud. Un nuevo estudio científico revela que el dinero alberga microbios capaces de transmitir enfermedades.

Los gatos blancos, por sus características físicas, precisan de unos cuidados especiales porque su piel es más delicada que la del resto de gatos.

El lince ibérico, la pantera nebulosa o el tigre de Sumatra son solo algunos de los impresionantes félidos que se encuentran en distintos grados de amenaza.

Esta insólita araña ha sido descubierta en la isla más grande de África, Madagascar.

Esta raza, tradicionalmente de trabajo y pastoreo, es para los expertos la más inteligente del mundo. Son perros fieles, observadores y despiertos y adoran jugar y correr.

Marrón, azul, verde... ¿Cuál es el secreto detrás de cada color de ojos?

Al menos 49 genes contribuyen a la unión de esta pequeña zona.

El cerebro humano es más grande que el de los otros primates y presenta notables diferencias en la región asociada al movimiento y la bipedación.

Esta rara mutación genética, presente en una única familia en el mundo, permite que vivan más sanos y por más tiempo.